Yhteenveto Laosista

Vietimme vajaat pari viikkoa Laosissa ja tässä yhteenveto maasta:

Meillä oli Laosissa kolme pääkohdetta, Vientiane, Vang Vieng ja Luang Prabang.  Kaikki kolme kohdetta olivat käymisen arvoisia.
 Vientiane tarjoaa muutamaksi päiväksi katselemista ja leppoisaa oleskelua, hyviä ruokapaikkoja on paljon ja pääkaupungin tapaan myös ostosmahdollisuuksia.  Kaupungin keskustaa hallitsee puisto, jossa on keskellä riumukaari.  Kaupungin Thaimaan puoleista reunaa rajaa leveä Mekong-joki, jonka varrelle on tehty pitkä rantapromenadi.  Nähtävyydet on katseltu muutamassa päivässä, ellei sitten ole tosi innokas temppelitutkija.  Keskustan ulkopuolella on tyypillistä aasialaista kaupunkikuvaa.
Vang Vieng yllätti hienoilla maisemilla, rauhallisuudella, mukavilla kävelyreiteillä ja negatiivisesti myös hintatasolla.  Laosin luonnossa yhtyy täällä parhaat ja näyttävimmät puolet.  Nähtävyydet ja tekeminen keskittyvät pelkästään luontoon.  Ehdottomasti käymisen arvoinen paikka niille, jotka pitävät luonnosta ja maisemista.  Täällä olisi helposti kulunut päivä pari kauemmin.
Luang Prabang oli meille mysteeri, jonka halusimme selvittää.  Kaupunki on hyvin suosittu ja korkealle arvostettu matkailijoiden keskuudessa. Kuvien ja nähtävyyksien perusteella sitä oli vaikea uskoa.  Kaupunki vaikutti perin tavalliselta ja niin se pohjimmiltaan olikin.  Tulimme lopulta siihen tulokseen, että kaupungin suosio perustuu siihen, että siellä ei ole mitään ärsyttävää.  Kaikki sujuu ja ihmisille annetaan mahdollisuus olla oma itsensä hienotunteisella tavalla.  Käsitys Luang Prabangista parani koko siellä olomme ajan.  Kaupungissa on hyvää ruokaa, siellä ei ole kaksihintajärjestelmää, jalkakäytävät ovat aasialaisittain hyvässä kunnossa, viemärit eivät pahemmin haise, kadut olivat  rauhallisia ja kasvillisuutta oli paljon... Viikko Luang Prabangissa vierähtää kyllä leppoisasti.
Viimeiseksi halusimme Laosista maaseutu/viidakkoelämyksen.  Vaikka hintataso oli kova, metsän keskellä eläminen oli erikoinen ja voimia antava kokemus.


Ihmiset  Laosissa ovat ystävällisiä, emmekä kokeneet missään vaiheessa minkäänlaista uhkaa.  Alueet, joissa me liikuimme, koimme turisteille turvallisiksi alueiksi. 
Kielitaitoa hotellien ulkopuolella on erittäin vähän ja Laosissa pärjää paremmin ranskalla kuin englannilla.
Laos on vielä yleisesti ottaen edullinen maa, mutta turistikohteissa hinnoittelu on varsin mielivaltaista.  Esim. Vang Viengissä tuktuk-kuskit halusivat 100 000 kipiä eli n. 10 euroa parin kilometrin matkasta, kun taksi ajoi meidät mutkaista tietä yli 200 km 70 eurolla.  Tämä kuljettaja sai runsaat tipit.  Varsinkin Vang Viengissä kauppalasku saattoi olla mitä vain, tulimme siihen tulokseen, että jotkut myyjät arvioivat, mitä asiakas on valmis maksamaan.  Luang Prabangissa ei ollut tätä!  Dollarin käyttökelpoisuus vaihtelee alueittain.  Esim. Vientianessa dollarin käyttäjä joutui maksamaan yli 10 % enemmän kuin kipeillä maksava, eli kipejä kannattaa vaihtaa. Nettitiedot näiltä osin eivät pitäneet paikkansa.
Laos on Aasian maista varmaan yksi siisteimpiä ja tällä hetkellä täällä on tupakoimattomuuskampanja meneillään. 
Hotellit eivät ole Laosissa yhtä hyvätasoisia kuin naapurimaissa.  Hotellien varustustasoa on liioiteltu ja aamupala on keskihintaisessakin hotellissa melko vaatimaton.  Jouduimme usein vaatimaan sitä, mistä olimme maksaneet.  Pienen ystävällisluontoisen neuvottelun jälkeen se yleensä järjestyi.
Laos ei sovi ihmisille, jotka ensimmäistä kertaa matkustavat Aasiaan, mutta täydentää mukavasti kokonaiskuvaa alueen valtioista.